你千年的梦幻盛开清水芙蓉，让所有的悲喜化作永远的风景。你用绵延不绝的涛声告诉我：历史依然活着，时间不曾酣睡。

    当代人对充斥在浩瀚典籍中那些关于历史的枯燥乏味、似是而非的叙述早已心存疑问，厌倦不堪，愈来愈渴望拨开岁月的烟云去触摸往事鲜活的表情，去感受先人跃动的脉搏，去破译创造历史的强力基因。而现代文明发展的失衡，又驱使人们频频回首，企盼找回散落在江湖驿路、山野边地上人类童年的本真。此时，王村和它千年相守的酉水，带着一身往事迷人的烟尘和关于历史的新鲜信息，悄然浮出岁月的水面，像寂静长夜里一声遥远而清晰的桨声，在人们心海中搅起层层涟漪。秋夜里，星空下，凭着一声寒蝉，几点渔火，苏醒的酉水便引领着你走进王村往事……

    王村用时间让原本清晰的历史变为朦胧迷人的传说，追思逝去的岁月，我们看到的是重叠的往事。在这个局促的空间里，历史的风云际会，一如碧绿的酉水，浓得化不开，又恰似黄昏时分微雨中的炊烟，弥漫不绝，仿佛只要稍加触摸，那些沉睡的旧事便会复活、苏醒……

    今天的永顺县王村镇为施容土司旧地，在土家族的摆手古歌中，还留存着描述土家祖先在王村落脚情形的文字：“毕兹卡祖先来路远/经过千难和万险/……山路走到尽头/像水挡住去路/……古木参天/白鹤飞翔/竹子青青/王村到了/这里是安身之处/这里是落脚之所。”

    遥想数千年前，土家部落的头领们，敢于选择这个酉水边的码头安身立命，表现出一种何等的无畏气魄和开放心态。凭借王村这个水陆要津，土家人的先民们一方面接受了先进的汉文明滋养，另一方面又勇敢地应对着文明之间的挑战、冲突与碰撞，显示出一个年轻部族的朝气与智慧。土家人早年健康、开放和蓬勃的心态，催生了王村这个千年古镇，又为其提供了成长的最初营养。

    939年秋，土家首领彭士愁为了反抗楚王马希范掠夺，率领土兵万余人，大举东进，攻打楚属的辰州和澧州。土家土兵虽军事失利，却直令楚王马希范领教了土家土兵的勇猛强悍，在战后议和中，不得不作出巨大让步。尔后，铸造铜柱，镌刻盟约：“誓山川兮告鬼神，保子孙兮千万春。”一个历时八百年、军政合一的土司小王朝就此拉开了它的序幕。

    锈迹斑驳的“溪州铜柱”，如今静静地伫立在王村的一个古朴、简陋的博物馆里。铜柱高4米，直径40厘米，呈八边形，每边长15厘米，重5000多斤。铜柱的铜质精纯，八面上所刻的2000多个颜、柳体阴文，虽经千年风雨，字迹依然清晰完好。透过镌刻在其上的古旧的青铜铭文，人们依然能够清晰地感受到一千多年前那场充满血腥的战争，和一个弱小民族为拓展自己的生存空间，捍卫民族文明时所所迸发出的与其不相称的强大力量。

    千百年来的民族交流、融合已使得土家文明与汉文明之间你中有我，我中有你，水乳交融。王村作为土司王朝最初的政治、经济、文化中心，尔后又成为土家民族与外部世界进行文化、商业交流的重要窗口，一直在汉文明与土家文明的融合中成长，千百年来引领着这个民族的时尚。时至今日，我们仍然能够透过古镇上各个历史时期遗留下的建筑、文物和民俗形态，体味到土家民族兼包并容、海纳百川、善于学习的胸襟与心态。这一切也许是王村所以能从历史的刀光剑影、血雨腥风中，顽强地走到当代的确切而唯一的动因。今天，王村街头好奇而欣悦的领略观赏古镇风情的人群中，不知是否还会有人思考这个庄严的历史命题：王村向世人展示的不仅是它秀丽、古朴的古镇景观，醇厚、奇异的民族风情，而且还有站在这一切背后、支撑着这一切的昭示文明存在与发展的历史铁律。

    酉水又称白河，是湖南四大水系之一沅江最大的支流，王村位于酉水中段，这个汉时酉阳县故城自古以来就是湘西北地区的水陆要冲。自然环境的得天独厚，促成了王村商业的兴起与繁荣，千年绵延，薪火不灭。水路上，船队泊舟最盛时，首尾相接达5华里之长；驿道上，湘鄂川各地商号的骡马货队川流不息。从码头依山而上的石板长街绵延五里，横穿古镇，街两旁客栈、店铺、茶馆、戏园、赌场、青楼星罗密布，客商熙攘，摩肩接踵，每日竟可达两千多人。

    王村独有的自由开放、兼容并包的商业环境和文化氛围造就了一个个白手起家的商业传奇。王村有传承的著名老字号，无不是其初创者慧智经营，占尽天时、地利、人和。王村在它漫长的成长岁月中究竟留下了多少商人奋斗的传奇，于今已难以尽数。然而，古镇老人的叙说，使我们依然感受到商贾们创业的艰辛。

责任编辑:雪马
作    者:聂元松