武陵源，位于湖南省西部，距省会长沙约400公里。这由张家界、索溪峪、天子山三部分组成的国家级著名旅游风景区，被联合国列入世界自然遗产目录。总面积369平方公里，其中属国家一级保护区面积53.5平方公里，二级保护区面积55.5平方公里，三级保护区面积203平方公里。现辟有游路14条70公里，观景点560多个。

　　张家界 又名青岩山。位于武陵源风景区西南部，居武陵山脉中段，面积约133平方公里。省级重点自然保护区。1982年，林业部批准为第一个国家级森林公园，公园管辖面积约80平方公里。千百年来，这里从无游人涉足，直到1979年才正式向外界打开大门，故被誉为"养在深闺人未识"的风景明珠。张家界以岩称奇，区内2000多座奇峰怪石拔地而起，有的似玉柱擎天，有的似铜墙铁壁，有的危如累卵，有的动若浮舟，附上美丽动人故事和传说，结成一组组奇特的天然雕塑，如神鹰护鞭、金鸡报晓、雾海金龟、天书宝匣、劈山救母、千里相会、蛟龙戏珠、西天取经、夫妻岩、望郎峰、醉罗汉等，无不入神入画，惟妙惟肖。张家界以水显幽，岩壁石缝间的山泉，幽谷卵石里的潜流，汇成琵琶溪、花溪、金鞭溪、矿洞溪、沙刀溪等5条山溪，另有4处白沙泉水，2处悬崖飞瀑。最大的金鞭溪汇集其他溪水东流而下，沿途碧涧深潭，清澈见底，水味滋润甘甜，两岸削壁万仞，怪石嶙峋，浓荫蔽日；一条小路沿溪水蜿蜒，绿草萋萋，鲜花盛开，构成一幅天然的山水丹青。张家界还以林见秀，是一个绿色宝库和天然动物园，97.7%的森林覆盖率，使这里漫山遍野一片葱茏，成片的原始次生林古木参天，人迹罕至，93科517种木本植物中，有珙桐、银杏、鹅掌楸、红榧木、巴东木莲、水杉等珍稀树种。红岩绿树清溪中，还生活着许多珍禽异兽，鸟类有6个目、13科、41种，兽类有27种，著名的有背水鸡、锦鸡、红嘴相思鸟、麝、猕猴、飞虎、大鲵等。张家界气候冬暖夏凉，观山色，望云海，看日出，赏雪景，四季咸宜，各有其乐。张家界奇特的地理地貌、秀丽的自然风光，被人称之为"有泰山之雄，华山之险，桂林之秀，黄山之奇，还有诸山不见之俏。"现已开辟琵琶溪、金鞭溪、黄石寨、腰子寨、沙刀沟5个景区，上百处景点。

　　天子山 位于武陵源风景区东北部，东连索溪峪，南接张家界，总面积约100平方公里。省级重点自然保护区。主峰天子峰海拔1262.5米，最低点泗南峪，海拔534米。相传元末明初土家族起义军首领向大坤，自称向家天子，曾率兵3万与朝廷抗衡。后失败被围，他大喝三声，从袁家界神堂湾岩嘴上连人带马跳下，化成了天子坐朝等奇峰异石，天子山因此而得名。天子山山体中间高、四周低，东南西三面都可观景，透视线长、画面宽阔，景观层次多。从天子山居高远望，武陵源千山万壑尽在眼底。各类新发育的造型奇特的地貌，多集中在山腰。密集而陡峭的峰林石柱，壮观的飞瀑，奇险的仙人桥、岩门、溶洞，参差其间，无比奇丽。特别是那一扇长达20多公里高达千米的巨大岩壁，折成一道道绉折，岩嘴、岩湾，一伸一缩，形如折扇齿。海拔900多米的岩檐上，横挂一条弯曲而平坦的小道，沿途有69道岩湾，84个观景台，大自然的鬼斧神工，叫人叹服。神堂湾环列绝壁千仞，面积达150多亩，湾内深不见底，阴气逼人，从古至今，人迹罕至。天子山山得水而秀，水因林而清，细水珠自溶岩渗出，由海拔900米左右高度的砂岩表面流向四周，形成了数不清的泉水小溪、瀑布水帘。区内有1座天桥、2个天池、4个天门、5个溶洞、80多个观景台和数处流泉飞瀑分散在石家塘、茶盘塔、老屋场、凤栖山、黄龙泉等5个景区。

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