姜坤给予我的魅力是奇特的。

　　那是一种形貌柔弱与画风刚健的强烈反差所构成的姜坤式的魅力。

　　极有趣的是，我是在先认识姜坤的画、先认识他的夫人、画家郑小娟之后，才认识他的。那是“四害”带来的灾难性岁月的后期，其时姜坤夫妇在邵阳市文化局工作。一次，我被召到地区文化局领创作任务，在办公室的走廊里，碰上一位当时下放归来的年轻女同志，她背？斗笠，腰系皮带，肩挎黄色军用？包，好不飒爽英姿！有人向我介绍：这就是姜坤的爱人郑小娟。这以后，我自然就用“飒爽英姿”来想象姜坤了。及至后来会到姜坤时，才发觉自已的大错而特错。弯着虾公背站在我面前的姜坤，与郑小娟形成极强烈的反差，文静而秀气，沉默而纤弱，完全是一副与世无争的莫可奈何的书生模样，见不出一丝伟岸、豪拔气质。只有他那高鼻梁两边的一对极漂亮的眼睛，射出的炯炯光芒，才给我留下了极深的印象。

　　那是一双充满睿智、激情、坚毅和磅礴气势的眼睛。以后我在读他的那些重峦叠嶂、狂澜汹涌、雪霁村坞、烟雨山庄、吊楼玉女的画作时，我情不自禁地想起他的眼睛，觉得从他那纤弱的手腕下产生出的那些豪迈、磅礴、满注着阳刚之气的画卷，像就是从他的那双“飒爽英姿”的眼睛里倾泻出来的。原来，那都是心灵里的画呀！

　　姜坤说他之所以学画，不是因为“酷爱艺术的天资奇才”，而是出于“生存的需要”。这话是意味深长的。自然，姜坤是具有绘画“天资奇才”的，而且才资很不寻常。他之所以不强调这一点，正是他的睿智和胸怀大画家大志的远见卓识。他强调的是“生存需要”。我以为姜坤这里所说的“生存”，决不只是指个人的生计，而是包罗着天地自然，及其赖以天地自然生存的万物生灵。小而概之为自我，大而概之为万物生灵，这就是姜坤讲的“生存”，其实也就是生命，宇宙间的芸芸众生。姜坤是为生命而画，也是将作画视为生命。参透了这一点，也就等于洞察了艺术的真谛。这正是他姜坤的不凡处。

　　艺术界是名利场。要淡泊名利，何其不易！而我眼光里的姜坤，是真正做到了的。他对人对事，总是从容平和，不急不火，十足“温吞”。他对身边繁嚣而光怪陆离的种种，他总是冷冷的，淡淡的，视而不见。而对自己所钟爱的画，却是热热的，绝无旁鹜，甚至连每月一次的去机关领工资，也是由夫人代劳。之所以这样，用他的话来说，是要“用心专一地从事艺术创作”，因为艺术是需要“燃烧生命的激情和千锤百炼的功力”的。

　　在我与姜坤淡如水的交往中，常常会陡然若有所失地发问：姜坤呢，怎好久不见讯息了！的确是这样的，姜坤常常长久地在朋友的思念中“失踪”，那是他或者蛰居湘西山区，或者远去祖国西部云游去了。也正是在这蛰居和云游的漫长岁月中，恢宏、博大、深沉的大自然，纯朴、善良、真情的山民，为他洗涤了心灵中种种思想禁锢，让他完成了灵魂回归自由王国的艰难炼狱，使他获得了内在的精神自由。于是乎他深层次的艺术创新开始了。最先感受到他的这股创新锐气的是老画家黄永玉。黄老为他题写的“开路难”三字，既表达了一个老艺术家对于艺术创新艰辛的感叹，更表达了对于一个有为的年轻艺术家的赞誉、期盼和鼓励。

　　艺术贵在创新。这是人皆会说的话，也是大凡从事艺术创作的人希冀的目标。

　　不过，挂在嘴皮上容易，要真正达到希望的彼岸可就太难了。君不见多少艺术家在为一个“新”字苦苦经营？君不见当下“创新”满天飞？在国画界，将变形、将怪异、将技法的幻变，当成臻新的捷径的例子还少吗？姜坤却是在长期的完成内心精神上的蜕变，将自我真正消融在宇宙自然界，使自已“进入到一个新的人生和艺术梦境”的过程中，既尊重传统，又不拘泥传统，一步一步扎扎实实地走向自已成熟的艺术“新境界”的。

　　我以为，湖湘文化对姜坤的绘画新境界，起着举足轻重的作用。首先，在湖湘文化之风的薰陶下，陶冶出他过人的文学天赋。作为画家，他的小说写得颇宜人，散文也独具特色，同时还津津乐道于古典诗词。这么一来，自然界的山山水水、万类生灵，在姜坤的眼光里，都有着浓郁的文化意？，摄入他脑海的，都是有意境、有诗意、极美的。他的创新首先是十分忠实于生活的真实，却又不拘泥于生活的真实。他是从生活的真实练笔，精心地以传统的画技，究客观事物之精？，务求毕肖，直到纯熟于心，酿成姜坤“陶醉迷恋”的梦境，然后如江河汹涌般地流于他的画笔，这就是姜坤的画作。那些酷似真实，又比真实更美的艺术品。

责任编辑:雪马
作    者:鲁之洛